O som é produzido por vibrações e que para podermos trabalhar esse som, precisamos transformá-lo em eletricidade, que chamamos de sinal. Essas vibrações e as conseqüentes oscilações do sinal podem ser mais rápidas, ou mais lentas. Quanto mais rápidas, maior será a freqüência e mais agudo o som. Quanto mais lentas, menor será a frequência, e mais grave o som.
Em áudio, e na eletrônica, medimos a frequência em quantidades de oscilações por segundo. A unidade da frequência é o Hertz, cujo símbolo é Hz. O múltiplo mais usado em áudio é o kilo (k). 1 kHz é igual a 1000Hz. O ouvido humano, tipicamente, escuta de 20Hz (sons mais graves) até 20KHz (sons mais agudos).
Para termos uma noção melhor de frequência, vamos comparar as notas musicais com suas respectivas frequências. Os instrumentos musicais são afinados com referência na nota lá (A) da oitava central, cuja freqüência é de 440Hz. Temos a seguir uma tabela das frequências das notas na oitava central.
Frequência das Notas
Dó
263,63 Hz
Dó # - Ré b
277,18 Hz
Ré
293,66 Hz
Ré # - Mi b
311,13 Hz
Mi
329,63 Hz
Fá
349,23 Hz
Fá # - Sol b
369,99 Hz
Sol
391,99 Hz
Sol # - Lá b
415,31 Hz
Lá
440,00 Hz
Lá # - Si b
466,16 Hz
Si
493,88 Hz
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